第二章
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傅紅瑛沒精打采、心不在焉地用著一方素帕。
突地,指尖一個刺痛,令她吃痛一聲,趕緊將滲出血珠的指尖放進口中吮著。
“小姐,你又刺到手了?”一旁的婢女翠花立時關心的間道。
傅紅瑛不好意思的點了點頭,趕緊裝作沒事地再次低頭繡著。
翠花露出一副匪夷所思的模樣。“小姐,你是不是不舒服啊?怎麽老是刺到手?你的手一向很巧的呀!”
傅紅瑛擡起頭來,沒好氣地說:“翠花,你也一向很安靜的呀!怎麽今天話這麽多?”
翠花靦腆一笑,“對不起,小姐。”
“好了,你去替我沏一壺茶來。”心煩意躁的傅紅瑛想一個人靜靜,是以打發翠花泡茶去。
“小姐,我剛剛才泡了茶,你忘了?這茶還是熱的呢!”
傅紅瑛臉一紅,忍不住強詞在理,“我覺得還不夠熱,可以嗎?”
翠花“哦”的一聲,只能無奈地拿起茶盤,慢慢地踱到了門口。
小姐今天好奇怪,以前她都很早就起床練功,但今天卻不知怎地起得晚了。而且一整天下來,小姐不止話少得可憐,臉上又盡是失魂落魄的模樣。
突然,翠花身後傳來了一聲嘆息。
對了,嘆氣!小姐竟然還少見地時常哀聲嘆氣。她狐疑地忍不住回過頭去望了一眼,卻和傅紅瑛的眼睛對個正著。
“翠花,你還站在那裏看什麽?你真是越來越懶了!教你做點事就這麽磨磨蹭蹭的,快去!”傅紅瑛又罵了句。
“對不起,小姐。”翠花有些委屈地道完歉,加快腳步離開。
小姐今天真是太奇怪了!平日她對我們這些下人一向和顏悅色、有說有笑的,可今天,她竟數不清小姐發了幾次脾氣了。
翠花想著想著,才出傅紅瑛閨房沒多遠,便遇見了徐氏。
“夫人。”她馬上行了個禮。
“嗯。小姐在房裏嗎?”徐氏問道。
“回夫人,小姐在房裏,可……”翠花原本想將傅紅瑛的情況稟告徐氏,但回頭一想,她還是別碎嘴的好。
“怎麽了?翠花,說話吞吞吐吐的?”
“夫……夫人,沒什麽,翠花去幫小姐泡茶了。”她連忙一揖,越過徐氏而去。
徐氏覺得有些異常,但也沒細想,走了幾步,便來到了女兒的閨房。
一進門,女兒沒起身迎接自己,卻一臉失神地不知在想什麽。
“瑛兒……”她喚了一聲,女兒竟然還是視而不見!“瑛兒!”她一急,聲音也大了些。
傅紅瑛這才回過神來。“娘,您來了。”她迎向母親。
“我是來了,還來了好一會兒了!”徐氏責怪似的說。在女兒的攙扶下坐了下來。“瑛兒,你在想什麽?想得那麽失神。”
傅紅瑛不禁困窘地紅了臉,“娘,沒……沒什麽,瑛兒……瑛兒在想些武功招式。”
“武功招式?!”徐氏聽得眉頭都皺了起來。“瑛兒,娘說過多少次了?女孩兒家少動刀動槍的。你還要不要嫁人哪?”
“娘……”傅紅瑛邊撒嬌邊坐了下來,腦中卻冷不防出現一個偉岸的身影。“瑛兒不嫁人,瑛兒要一輩子陪在娘的身邊。”相由心轉,她說的是一臉嬌羞。
“胡說。”徐氏哪裏看不出來女兒已到了思春的年歲,“男大當婚、女大當嫁,夫婿才是你終生陪伴的對象。”
她覷見女兒繡了一幅鴛鴦戲水圖,忍不住拿起來細細地瞧著。
半晌,徐氏笑吟吟地又說:“瑛兒,你的手藝真是越來越好了,這兩只鴛鴦繡得真傳神。”
傅紅瑛臉微紅地笑了。“真的嗎?娘。”她很高興母親的註意力轉移了,也希望自己的註意力不要再集中在那個令她又愛又恨的男子身上。
“當然是真的。”徐氏是笑得合不攏嘴。“瑛兒,想你秀外慧中,不僅允文允武,女紅又精巧無比,這樣優異的條件必定能找個門當戶對的好婆家。為娘我得催一催你爹,別誤了你的終生大事。”
傅紅瑛一聽,不禁臉色微微發白。“娘,不要!”
徐氏一楞,立時覺得有異。“為什麽?瑛兒。”她左思右想,想起女兒老是扮男裝往外跑,所謂姐兒愛俏,難保她在外不會碰上喜歡的人。她立時緊盯著女兒問:“瑛兒,難道……難道你已經有了意中人?”
傅紅瑛的神色立時由白轉紅,囁囁喏喏地說:“娘,瑛兒……瑛兒才沒有意中人呢,您別瞎猜。”
徐氏更覺不對,立時嚴詞厲色地告誡她,“瑛兒,不管你是否真有意中人,娘都要提醒你,所謂‘父母之命、媒妁之言’,你可千萬別做出敗壞門風,丟你爹娘顏面的事。”
傅紅瑛宜時心驚肉跳,但她極力維持表面的平和。“娘,您放心,瑛兒懂得。”
徐氏又望了女兒一眼,不禁搖頭哀嘆。
女兒養大了就是這樣,既怕她嫁不出去,又怕受人誘迷拐騙,若自己生的是兒子就好了。
傅紅瑛一見母親的臉色,便知道母親又在想什麽了。
從小,雖然父母十分疼愛自己,但她也明白父母對沒能生個兒子而遺憾。偏偏父親嫌麻煩不願納妾,而母親基於女人的私心,寧願暗暗責怪自己,也不願催促父親再納妾。
這也是父親從小將她當作兒子養的原因之一。
“娘,您找瑛兒有事嗎?”傅紅瑛為轉移氣氛,柔聲問道。
“哦,瞧我這記性,年紀大了不服老都不行。”徐氏回過神來,叨念了自己幾句。“我來是要告訴你一聲,你爹留了一個來自京城的客人要住在府中一段時日。聽你爹說這位金公子是他昔日好友之子,家世富裕、身份尊貴,所以咱們要好生招待,不可怠慢。”
傅紅瑛立刻不屑地努了努嘴。“這姓金的八成是個不學無術的紈挎子弟!”但心念一轉,她又覺此事非比尋常。“可爹也真奇怪,打發他去住客棧就是了,幹嘛勞師動眾地拿石頭砸自己的腳。”
“瑛兒!”徐氏輕斥了聲。“你爹做事一向很有分寸,他這麽做必定有他的道理,你一個女孩子家怎麽這麽多意見。”
眼見自己多嘴惹禍,傅紅瑛訕訕一笑,“娘,您別生氣,瑛兒知錯了。”
“你知道錯就好。”徐氏寵愛似地睨了女兒一眼。“好了,娘得走了,金公子今晚就要住進來了。”她邊說邊站了起來。“不知客房準備好了沒,廚房那邊也得去特別交代一聲……這下子有得忙了。”
傅紅瑛不禁皺起了黛眉,對這個“金公子”的印象也就更差了。
又是個不見明月的夜晚。
獨自在房裏用完晚膳,傅紅瑛來到花園中的亭子裏,兀自對著黝黑的天際發呆。
永璇……這個名字的主人早在她心頭蕩起一陣又一陣的漣漪,止都止不住。
難道自己真如他所說的喜歡上了他?
不!不!傅紅瑛將頭搖得像撥浪鼓般地連忙自我否認。她才不會喜歡這麽一個可惡至極的輕薄之徒。
可是,為何一股思念之情不斷地在心頭作祟?
這個問題盤桓了一天一夜,也苦惱了她一天一夜,而更令她又氣憤又依戀的是他對她撒下的情欲之網,每每令她掙紮著破網卻徒勞無功。
“唉……”她不自覺地嘆了一口氣。
突地,她註意到黑夜中一抹偉岸身影緩緩移動著,立時起了警戒之心。
那是誰?難道是他又來了?
傅紅瑛立時欣喜地站了起來,可當她意識到自己不該有的欣喜時,又不禁懊惱地責怪自己。
就在她陷人矛盾猶疑之際,那抹身影已離自己越來越近。她心中一急,母親的告誡冷不防地浮上心頭。
她心知不能一錯再錯,不禁開口大叫,“來人哪,有刺客!”
這一喊,立時引來了為數不少的守衛朝那人圍攻。
傅紅瑛趨向前去,在發現那個人真是永璇後,頓時百感交集。
她怕他受傷,卻又氣他又想來騷擾自己。一時之間一她只能焦急萬分地在一旁觀戰。
永璇十分高興地註意到了她焦慮的神色。
方才他的確是有意無意的尋她而來,但那聲引來守衛的叫喊,令他欣喜之餘,又不禁氣惱。
原本他還想說出自己並非刺客.而是在此寄居的客人。只是一覷見她焦慮的神情,他卻興起了和這班守衛玩玩的念頭。這當然不是因為他想活動活動筋骨,而是他喜歡她為自己擔心受怕的模樣,這證明了她是在乎自己的。不過這也是一個懲罰,誰教她要驚動守衛。
這陣騷動,終於驚動了傅鴻聽。
他匆匆來到了事發現場,在看清楚了那一人當關、萬夫莫敵的男子是何人之後,他立時焦急地大喝一聲——
“住手!”
隨著這聲令下,眾人皆住了手。
“爹?”傅紅瑛不解地喊了聲,“他——”
她原想告狀,但立時覺得不妥,就怕永璇說出一切。可是沒想到,父親卻氣憤地打斷了她的話。
“瑛兒,你怎麽這麽沖動?!”
“爹!”傅紅瑛也氣憤起來,不解父親為何下令不捉拿永璇,還生氣的對自己咆哮。“這個大膽惡徒夜間總督府,居心叵測,你為什麽——”但她的話還沒說完,又被傅鴻聽截斷。
“住口!”他對女兒低喝了聲,“什麽大膽惡徒、居心叵測!這位金公子是爹的貴客,爹不準你胡言亂語。”
“貴客?!”傅紅瑛訝異地道。“他就是爹的貴客?”
難怪他只是笑著站在原地動也不動,一點也沒有想要逃跑的樣子。只是,他怎麽會轉眼間成了爹的貴客?
“沒錯,趕緊過來拜見一下。”傅鴻聽來到了永璇的身前,歉然地說:“世侄,誤會一場切莫見怪。”
永璇還來不及說幾句客套話,傅紅瑛已搶前一步埋怨道:“爹,這怎能算是誤會?他既來作客,就該守禮。在這樣的黑夜咨意擅闖內院,當然啟人疑竇。”此刻她只希望爹趕他出去,否則讓他住在這裏,後果不堪設想啊!
傅鴻聽不悅地想再罵女兒幾句,但永璇制止了他。“傅世伯,沒關系,我因迷路亂闖內院原本就有錯在先,不怪令媛。”
迷路?!這個人真是說謊不打草稿!傅紅瑛氣得瞪了永璇一眼,但後者只是裝作視而不見。
“對不起,金公子,老夫膝下無子,獨生一女,是以養成她驕橫習性。老夫教女無方,萬勿見笑。”傅鴻聽臉上堆滿歉意,一轉頭,望著女兒厲色說道:“瑛兒,還不趕快過來拜見金公子。”
傅紅瑛怎麽也想不透父親為何有這麽反常的言行舉止,但形勢不由人,只得盈盈一福,心不甘情不願地說:“小女子傅紅瑛,拜見公子。”趁著她爹不註意的時候,她又惡狠狠地瞪了永璇一眼。
永璇一見她桀傲不馴,免不了又要小小懲罰她一下。“咦?傅姑娘怎麽好生眼熟?咱們是不是見過?”
傅紅瑛臉色頓時青白交加,恨不得將他碎屍萬段。可心念一轉,她強忍了下來。“金公子,初次見面,想必公子是認錯人了。”她皮笑肉不笑地敷衍。
“是嗎?”永璇走近她兩步,上下打量著,“可是我怎麽越看越眼熟,似乎——”
傅紅瑛立時打斷了他的話。“金公子,您真的認錯人了……”語氣一轉,她幾乎是哀求地說:“對不起,金公子,剛才若有得罪,還望您高擡貴手,饒了小女子。”
“姑娘言重了。”永璇當然懂得她的暗示,不禁暗自發笑。“那咱們就不計前嫌,重新來過如何?”
這時,傅鴻聽也來打回場。“這樣最好了。瑛兒,還不快謝過金公子。”
“謝謝金公子。”傅紅瑛垂著頭,沮喪地說。
“好、好。”傅鴻聽釋懷地笑了笑,轉頭對著永璇恭敬地說:“世侄,有沒有興趣與老夫到書房茶敘一番?”
永璇笑著點了點頭,“恭敬不如從命,世伯請。”
傅鴻聽立時轉頭離去,而永璇閑散地也跟了過去,只是在越過一臉不甘心的傅紅瑛時,輕聲說了句——
“紅紅,想不到我們這麽快又見面了。”隨即他十分得意地笑著離去。
傅紅瑛瞠著眸子,瞪視著永璇的背影,忍不住憂心忡忡。他到底是何方神聖?不僅捉著自己的把柄窮追猛打,還將她爹唬得一楞一楞的!
看來,傅家前途堪慮了。
一進書房,傅鴻聽便歉然說道:“王爺,對不起,硬把您請到這裏來。”
“哪裏。”永璇坐在一張太師椅上,不在意地說。“本王說過,今晚要和您老詳談一下叫魂一案的,不是嗎?”
傅鴻聽這才寬下心來。“王爺,卑職鬥膽請問,眼前這叫魂一案,王爺了解多少,又有何見解?”
永璇抿緊了唇,嚴肅了起來。“傅大人,就本王所知,最近許多案件皆因有心人利用百姓的無知造成恐慌,再加以興鳳作浪所引起的。這有心人可不是一人兩人,而是個組織。”
“組織?!”傅鴻聽聽的是心跳加劇、手心冒汗,因為他竟然一無所悉。
“沒錯,至於是什麽組織,本王還在調查中。不過,本王相信要不了多久就會有進一步的消息。”
“王爺英明!”傅鴻聽立時發出衷心的讚嘆,難怪這豫親王小小年紀便得皇上賞識和重用。
“傅大人,最近可有新增叫魂案的案例?”永璇問道。
“回王爺,先前下官得到衙門裏來報,說城西一處乞丐。流浪乞僧聚集的破廟裏,有人藏有割下來的發辮。而下官一接獲消息,為免掛萬漏一,便下令全捉進大牢。”
“有這種事?”永璇說道。“那後來呢?”
“回王爺,經過審訊之後,下官卻發現這只是一樁烏龍案件。”
永璇挑眉似笑非笑地問:“怎麽說?”
“回……”傅鴻聽才開口,卻被有些不耐煩的永璇打斷了。
“傅大人,非常時期,你別左一句‘回王爺’,右一句‘回王爺’,有話就請直說。”他又想起水繪樓裏的虹影對傅鴻聽的一番評語。
傅鴻聽馬上惶恐地連聲應諾。“原來這藏有發辮之乞丐早些天曾撿獲一張不知是何用途的符咒,又聽信同伴的捉弄之詞,便以為那是張有叫魂之符咒;而那名乞丐因餓怕了,才挺而走險地割人發辮想要取人財物,是以犯下罪行。”
“那你如何判罰?”
“下官已先行判罰每人重杖二十,但不知王爺有何意見,是以還未結案。不過也因為這樣,出現了個棘手的問題,而這也是下官急著請示王爺的原因。”
這引起了永璇的註意。“究竟是何事令你如此緊張?”
“回王爺……”
永璇立時又好氣又好笑地翻了翻白眼。
不過低著頭的傅鴻聽並未察覺,更不知道自己又開始一板一眼,只是自顧自地說:“一幹人犯裏有個和尚一直帶頭叫囂,是以下官便將他提來訊問,但他一開口便指名要找住在下官府上的‘金公子’。”說到這裏,他擡眸望了永璇一眼。“這就是下官緊張的原因。”
永璇一聽,立時急躁地站了起來。“傅大人,那和尚法號為何?”
“回王爺,那和尚自稱‘福通和尚’。”
永璇錯愕地瞪了傅鴻聽一眼,氣急敗壞地說:“傅大人,你壞了本王大事了!”
傅鴻聽雖然不清楚自己錯在哪裏,但還是略地一聲跪倒在地不住地磕頭求饒,“王爺開恩!王爺開恩!”
“起來,起來!不知者無罪,你也是盡忠職守,怪不得你。”永璇揚了揚手,無奈極了。
“王爺,那福通和尚要如何處置?”
“快帶路!”永璇直往門口走。“待本王證實那‘福通和尚’的身份再說。”為了謹慎起見,他只能先走一趟府行大牢。
沒多久,在傅鴻聽借口有證人要指證犯人之下,這才退了左右,讓永璇暗地裏瞧了瞧那獨自關在牢房裏的福通和尚。
永璇一見,心底立刻暗叫了聲苦。
那關在大牢裏,一臉委屈的不是別人,正是他豫親王府的侍衛長——福祥。
永璇立時轉頭就走,一出了大牢,望了望四周無人,便低聲吩咐傅鴻聽明天就放了那群乞丐、乞僧。
後來,傅鴻聽才知道這福通和尚竟然是永璇派去臥底的。
在暗暗讚嘆永璇的手段之餘,他也為了自己陰錯陽差所犯下的錯誤而冒了一身冷汗。
傅紅瑛泡在水霧氤氳的澡盆裏,嗅吸著玫瑰香露在熱水蒸騰後散發出來的迷人香味,不禁松散舒適地直嘆氣。
暮地,背後傳來了開門聲響,她想也沒想便說:“翠花,來替我擦擦背。”
來人沒應答,她也沒在意,徑自曲起雙膝微微往前情,露出一大片白皙美背;就等著翠花擦背。
不多時,在毛巾輕柔的擦拭背部之下,傅紅瑛閉上眼睛趴伏在膝蓋上,舒服地直嘆氣。
“夠了,翠花。”她覺得有些昏昏欲睡,喚了聲後便起身離開了浴盆。“你去休息吧,我想睡了……”她邊說邊轉身,冷不防地發現身後之人竟然不是翠花而是永璇。“啊!”
她尖叫聲方起,小嘴立時被永璇緊緊捂住。
“唔、唔……”傅紅瑛大睜著黑白分明的眼,不住地在他懷裏掙紮。
這一掙紮,更令早已欲火中燒的永璇興奮難耐。
他悄悄摸上她的閨房,原本只是想一解相思之苦,但沒想到竟會撞見美人人浴。而更令他雀躍的是,她還將自己當作婢女使喚他替她擦背。
想到有機會一親芳澤,他當然是義不容辭了。可這也苦了自己,因為看著、擦著,饑渴欲潮便直沖而來,就在忍不住之際,她發現了是他。
“紅紅,別出聲。叫了人來對你沒好處的。”他出聲提醒她,還警戒地望了望門外,控制著她的手也略微松了松。
傅紅瑛立時乘機掙脫出他的懷抱,迅速抓起桌上翠花準備好的衣衫胡亂地裹住自己赤裸的上身。只是裹住了上身就顧不了下身,但又羞又怒的她已顧不得這麽許多,幸而還有個圓桌擋在兩人之間,令她不至於春光俱洩。
“你……你無恥、你可惡……你……”她氣得大罵之餘,一覷見桌上的茶杯,便失去理智地一個個地拿起直朝永璇丟去。
永璇覺得有趣極了。
她就像一朵初綻的玫瑰,溫潤著新鮮的露水,只是想擷取這朵誘人鮮花,有些棘手。
他左躲右閃中,還不忘調侃她幾句,“紅紅,是你自己要我替你擦背的,你忘了?”
“我叫的不是你,我以為你是翠花!”傅紅瑛忙著辯駁,不禁停了朝他砸杯子的動作,但話一說完,她也發現桌上的杯子全教自己丟光了。一股急怒又起,她捧起青瓷茶壺又朝他丟了過去。
永璇一笑,立時接住那飛過來的茶壺,就怕這一巨響引人註意。“紅紅,一組茶具都讓你砸了,這下子氣該消了吧?”她衣衫不整的模樣實在是太誘人了,他感到自己想碰觸她的渴望已到了極限。
“你想讓我消氣,那就馬上出去!”傅紅瑛分神地指向了門口。
永璇見機不可失,迅疾不及掩耳地沖向前去一伸手,立時將她拉回自己的懷裏,熱切的唇也緊壓住她……
“金公子…”
“叫我永璇!”他煩躁地打斷她。
“永……永璇,求求你、求求你……不可以……”她不斷搖著頭,抽抽喳喳地再次懇求。
他一嘆,只得緊緊地抱著佳人,極力平靜自己饑渴的欲望。
“紅紅,我本可以不顧一切占有你,可是基於對你的情、對你的憐借,此刻我願意放手。不過下次,我定要讓你完全屬於我。”
傅紅瑛感到如釋重負,同時也真正感受到他的情意。她主動地緊抱了他一下,柔聲說道:“你快走吧。翠花隨時都會進來的。”她催促著他離去。
永璇又是一嘆。這下子欲求不滿的他該如何?他根本不要別的女人!
這一想,他才知道懷中這個女人在他心目中的地位。一陣悸動之下,他忍不住又廝磨著她的唇一會兒後,才不情不願地下了床離開。
果然,永璇前腳才走不久,翠花便來了。
“小……小姐,這是怎麽回事?!”一踏入內間,她看到滿地的茶杯碎片,立時驚訝得大張著嘴。
“我……我在練功。”傅紅瑛臉紅心虛地說。
“練功?這練的什麽功啊!”翠花在一片狼藉的地上和傅紅瑛的身上來回巡視著。“你洗澡洗得好好,怎麽又練起功來了?還衣衫不整地練?”
“你管我!”傅紅瑛沒好氣地說完後,才發覺這“床榻之功”已令自己香汗涔涔,再加上她也想洗去他在她身上留下的味道,於是披在肩上的衣衫一卸下,她又躺回了澡盆。
翠花驚訝疊起。“小姐,你不是洗好了嗎?怎麽又要洗了?”
傅紅瑛轉而惱羞成怒。“我練功流了不少汗,想再洗一次不行嗎?”
“哦”的一聲,翠花自以為了解。
“翠花,你還站在那裏做什麽?水已經涼了,再去幫我拿些熱水來。”傅紅瑛又想支開翠花,免得她在旁又看出自己的異樣。
翠花聞言,連忙往外跑,就怕自己又被罵了。
傅紅瑛見她一走,心情立時放輕松。
只是這一輕松,永璇的影子伴隨著方才兩人在床榻之上的激情,立時引起她一身輕顫。
在又羞又怯、又嗔又喜之際,她清楚的知道自己的身心已深陷在那個輕狂的冤家身上了。
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突地,指尖一個刺痛,令她吃痛一聲,趕緊將滲出血珠的指尖放進口中吮著。
“小姐,你又刺到手了?”一旁的婢女翠花立時關心的間道。
傅紅瑛不好意思的點了點頭,趕緊裝作沒事地再次低頭繡著。
翠花露出一副匪夷所思的模樣。“小姐,你是不是不舒服啊?怎麽老是刺到手?你的手一向很巧的呀!”
傅紅瑛擡起頭來,沒好氣地說:“翠花,你也一向很安靜的呀!怎麽今天話這麽多?”
翠花靦腆一笑,“對不起,小姐。”
“好了,你去替我沏一壺茶來。”心煩意躁的傅紅瑛想一個人靜靜,是以打發翠花泡茶去。
“小姐,我剛剛才泡了茶,你忘了?這茶還是熱的呢!”
傅紅瑛臉一紅,忍不住強詞在理,“我覺得還不夠熱,可以嗎?”
翠花“哦”的一聲,只能無奈地拿起茶盤,慢慢地踱到了門口。
小姐今天好奇怪,以前她都很早就起床練功,但今天卻不知怎地起得晚了。而且一整天下來,小姐不止話少得可憐,臉上又盡是失魂落魄的模樣。
突然,翠花身後傳來了一聲嘆息。
對了,嘆氣!小姐竟然還少見地時常哀聲嘆氣。她狐疑地忍不住回過頭去望了一眼,卻和傅紅瑛的眼睛對個正著。
“翠花,你還站在那裏看什麽?你真是越來越懶了!教你做點事就這麽磨磨蹭蹭的,快去!”傅紅瑛又罵了句。
“對不起,小姐。”翠花有些委屈地道完歉,加快腳步離開。
小姐今天真是太奇怪了!平日她對我們這些下人一向和顏悅色、有說有笑的,可今天,她竟數不清小姐發了幾次脾氣了。
翠花想著想著,才出傅紅瑛閨房沒多遠,便遇見了徐氏。
“夫人。”她馬上行了個禮。
“嗯。小姐在房裏嗎?”徐氏問道。
“回夫人,小姐在房裏,可……”翠花原本想將傅紅瑛的情況稟告徐氏,但回頭一想,她還是別碎嘴的好。
“怎麽了?翠花,說話吞吞吐吐的?”
“夫……夫人,沒什麽,翠花去幫小姐泡茶了。”她連忙一揖,越過徐氏而去。
徐氏覺得有些異常,但也沒細想,走了幾步,便來到了女兒的閨房。
一進門,女兒沒起身迎接自己,卻一臉失神地不知在想什麽。
“瑛兒……”她喚了一聲,女兒竟然還是視而不見!“瑛兒!”她一急,聲音也大了些。
傅紅瑛這才回過神來。“娘,您來了。”她迎向母親。
“我是來了,還來了好一會兒了!”徐氏責怪似的說。在女兒的攙扶下坐了下來。“瑛兒,你在想什麽?想得那麽失神。”
傅紅瑛不禁困窘地紅了臉,“娘,沒……沒什麽,瑛兒……瑛兒在想些武功招式。”
“武功招式?!”徐氏聽得眉頭都皺了起來。“瑛兒,娘說過多少次了?女孩兒家少動刀動槍的。你還要不要嫁人哪?”
“娘……”傅紅瑛邊撒嬌邊坐了下來,腦中卻冷不防出現一個偉岸的身影。“瑛兒不嫁人,瑛兒要一輩子陪在娘的身邊。”相由心轉,她說的是一臉嬌羞。
“胡說。”徐氏哪裏看不出來女兒已到了思春的年歲,“男大當婚、女大當嫁,夫婿才是你終生陪伴的對象。”
她覷見女兒繡了一幅鴛鴦戲水圖,忍不住拿起來細細地瞧著。
半晌,徐氏笑吟吟地又說:“瑛兒,你的手藝真是越來越好了,這兩只鴛鴦繡得真傳神。”
傅紅瑛臉微紅地笑了。“真的嗎?娘。”她很高興母親的註意力轉移了,也希望自己的註意力不要再集中在那個令她又愛又恨的男子身上。
“當然是真的。”徐氏是笑得合不攏嘴。“瑛兒,想你秀外慧中,不僅允文允武,女紅又精巧無比,這樣優異的條件必定能找個門當戶對的好婆家。為娘我得催一催你爹,別誤了你的終生大事。”
傅紅瑛一聽,不禁臉色微微發白。“娘,不要!”
徐氏一楞,立時覺得有異。“為什麽?瑛兒。”她左思右想,想起女兒老是扮男裝往外跑,所謂姐兒愛俏,難保她在外不會碰上喜歡的人。她立時緊盯著女兒問:“瑛兒,難道……難道你已經有了意中人?”
傅紅瑛的神色立時由白轉紅,囁囁喏喏地說:“娘,瑛兒……瑛兒才沒有意中人呢,您別瞎猜。”
徐氏更覺不對,立時嚴詞厲色地告誡她,“瑛兒,不管你是否真有意中人,娘都要提醒你,所謂‘父母之命、媒妁之言’,你可千萬別做出敗壞門風,丟你爹娘顏面的事。”
傅紅瑛宜時心驚肉跳,但她極力維持表面的平和。“娘,您放心,瑛兒懂得。”
徐氏又望了女兒一眼,不禁搖頭哀嘆。
女兒養大了就是這樣,既怕她嫁不出去,又怕受人誘迷拐騙,若自己生的是兒子就好了。
傅紅瑛一見母親的臉色,便知道母親又在想什麽了。
從小,雖然父母十分疼愛自己,但她也明白父母對沒能生個兒子而遺憾。偏偏父親嫌麻煩不願納妾,而母親基於女人的私心,寧願暗暗責怪自己,也不願催促父親再納妾。
這也是父親從小將她當作兒子養的原因之一。
“娘,您找瑛兒有事嗎?”傅紅瑛為轉移氣氛,柔聲問道。
“哦,瞧我這記性,年紀大了不服老都不行。”徐氏回過神來,叨念了自己幾句。“我來是要告訴你一聲,你爹留了一個來自京城的客人要住在府中一段時日。聽你爹說這位金公子是他昔日好友之子,家世富裕、身份尊貴,所以咱們要好生招待,不可怠慢。”
傅紅瑛立刻不屑地努了努嘴。“這姓金的八成是個不學無術的紈挎子弟!”但心念一轉,她又覺此事非比尋常。“可爹也真奇怪,打發他去住客棧就是了,幹嘛勞師動眾地拿石頭砸自己的腳。”
“瑛兒!”徐氏輕斥了聲。“你爹做事一向很有分寸,他這麽做必定有他的道理,你一個女孩子家怎麽這麽多意見。”
眼見自己多嘴惹禍,傅紅瑛訕訕一笑,“娘,您別生氣,瑛兒知錯了。”
“你知道錯就好。”徐氏寵愛似地睨了女兒一眼。“好了,娘得走了,金公子今晚就要住進來了。”她邊說邊站了起來。“不知客房準備好了沒,廚房那邊也得去特別交代一聲……這下子有得忙了。”
傅紅瑛不禁皺起了黛眉,對這個“金公子”的印象也就更差了。
又是個不見明月的夜晚。
獨自在房裏用完晚膳,傅紅瑛來到花園中的亭子裏,兀自對著黝黑的天際發呆。
永璇……這個名字的主人早在她心頭蕩起一陣又一陣的漣漪,止都止不住。
難道自己真如他所說的喜歡上了他?
不!不!傅紅瑛將頭搖得像撥浪鼓般地連忙自我否認。她才不會喜歡這麽一個可惡至極的輕薄之徒。
可是,為何一股思念之情不斷地在心頭作祟?
這個問題盤桓了一天一夜,也苦惱了她一天一夜,而更令她又氣憤又依戀的是他對她撒下的情欲之網,每每令她掙紮著破網卻徒勞無功。
“唉……”她不自覺地嘆了一口氣。
突地,她註意到黑夜中一抹偉岸身影緩緩移動著,立時起了警戒之心。
那是誰?難道是他又來了?
傅紅瑛立時欣喜地站了起來,可當她意識到自己不該有的欣喜時,又不禁懊惱地責怪自己。
就在她陷人矛盾猶疑之際,那抹身影已離自己越來越近。她心中一急,母親的告誡冷不防地浮上心頭。
她心知不能一錯再錯,不禁開口大叫,“來人哪,有刺客!”
這一喊,立時引來了為數不少的守衛朝那人圍攻。
傅紅瑛趨向前去,在發現那個人真是永璇後,頓時百感交集。
她怕他受傷,卻又氣他又想來騷擾自己。一時之間一她只能焦急萬分地在一旁觀戰。
永璇十分高興地註意到了她焦慮的神色。
方才他的確是有意無意的尋她而來,但那聲引來守衛的叫喊,令他欣喜之餘,又不禁氣惱。
原本他還想說出自己並非刺客.而是在此寄居的客人。只是一覷見她焦慮的神情,他卻興起了和這班守衛玩玩的念頭。這當然不是因為他想活動活動筋骨,而是他喜歡她為自己擔心受怕的模樣,這證明了她是在乎自己的。不過這也是一個懲罰,誰教她要驚動守衛。
這陣騷動,終於驚動了傅鴻聽。
他匆匆來到了事發現場,在看清楚了那一人當關、萬夫莫敵的男子是何人之後,他立時焦急地大喝一聲——
“住手!”
隨著這聲令下,眾人皆住了手。
“爹?”傅紅瑛不解地喊了聲,“他——”
她原想告狀,但立時覺得不妥,就怕永璇說出一切。可是沒想到,父親卻氣憤地打斷了她的話。
“瑛兒,你怎麽這麽沖動?!”
“爹!”傅紅瑛也氣憤起來,不解父親為何下令不捉拿永璇,還生氣的對自己咆哮。“這個大膽惡徒夜間總督府,居心叵測,你為什麽——”但她的話還沒說完,又被傅鴻聽截斷。
“住口!”他對女兒低喝了聲,“什麽大膽惡徒、居心叵測!這位金公子是爹的貴客,爹不準你胡言亂語。”
“貴客?!”傅紅瑛訝異地道。“他就是爹的貴客?”
難怪他只是笑著站在原地動也不動,一點也沒有想要逃跑的樣子。只是,他怎麽會轉眼間成了爹的貴客?
“沒錯,趕緊過來拜見一下。”傅鴻聽來到了永璇的身前,歉然地說:“世侄,誤會一場切莫見怪。”
永璇還來不及說幾句客套話,傅紅瑛已搶前一步埋怨道:“爹,這怎能算是誤會?他既來作客,就該守禮。在這樣的黑夜咨意擅闖內院,當然啟人疑竇。”此刻她只希望爹趕他出去,否則讓他住在這裏,後果不堪設想啊!
傅鴻聽不悅地想再罵女兒幾句,但永璇制止了他。“傅世伯,沒關系,我因迷路亂闖內院原本就有錯在先,不怪令媛。”
迷路?!這個人真是說謊不打草稿!傅紅瑛氣得瞪了永璇一眼,但後者只是裝作視而不見。
“對不起,金公子,老夫膝下無子,獨生一女,是以養成她驕橫習性。老夫教女無方,萬勿見笑。”傅鴻聽臉上堆滿歉意,一轉頭,望著女兒厲色說道:“瑛兒,還不趕快過來拜見金公子。”
傅紅瑛怎麽也想不透父親為何有這麽反常的言行舉止,但形勢不由人,只得盈盈一福,心不甘情不願地說:“小女子傅紅瑛,拜見公子。”趁著她爹不註意的時候,她又惡狠狠地瞪了永璇一眼。
永璇一見她桀傲不馴,免不了又要小小懲罰她一下。“咦?傅姑娘怎麽好生眼熟?咱們是不是見過?”
傅紅瑛臉色頓時青白交加,恨不得將他碎屍萬段。可心念一轉,她強忍了下來。“金公子,初次見面,想必公子是認錯人了。”她皮笑肉不笑地敷衍。
“是嗎?”永璇走近她兩步,上下打量著,“可是我怎麽越看越眼熟,似乎——”
傅紅瑛立時打斷了他的話。“金公子,您真的認錯人了……”語氣一轉,她幾乎是哀求地說:“對不起,金公子,剛才若有得罪,還望您高擡貴手,饒了小女子。”
“姑娘言重了。”永璇當然懂得她的暗示,不禁暗自發笑。“那咱們就不計前嫌,重新來過如何?”
這時,傅鴻聽也來打回場。“這樣最好了。瑛兒,還不快謝過金公子。”
“謝謝金公子。”傅紅瑛垂著頭,沮喪地說。
“好、好。”傅鴻聽釋懷地笑了笑,轉頭對著永璇恭敬地說:“世侄,有沒有興趣與老夫到書房茶敘一番?”
永璇笑著點了點頭,“恭敬不如從命,世伯請。”
傅鴻聽立時轉頭離去,而永璇閑散地也跟了過去,只是在越過一臉不甘心的傅紅瑛時,輕聲說了句——
“紅紅,想不到我們這麽快又見面了。”隨即他十分得意地笑著離去。
傅紅瑛瞠著眸子,瞪視著永璇的背影,忍不住憂心忡忡。他到底是何方神聖?不僅捉著自己的把柄窮追猛打,還將她爹唬得一楞一楞的!
看來,傅家前途堪慮了。
一進書房,傅鴻聽便歉然說道:“王爺,對不起,硬把您請到這裏來。”
“哪裏。”永璇坐在一張太師椅上,不在意地說。“本王說過,今晚要和您老詳談一下叫魂一案的,不是嗎?”
傅鴻聽這才寬下心來。“王爺,卑職鬥膽請問,眼前這叫魂一案,王爺了解多少,又有何見解?”
永璇抿緊了唇,嚴肅了起來。“傅大人,就本王所知,最近許多案件皆因有心人利用百姓的無知造成恐慌,再加以興鳳作浪所引起的。這有心人可不是一人兩人,而是個組織。”
“組織?!”傅鴻聽聽的是心跳加劇、手心冒汗,因為他竟然一無所悉。
“沒錯,至於是什麽組織,本王還在調查中。不過,本王相信要不了多久就會有進一步的消息。”
“王爺英明!”傅鴻聽立時發出衷心的讚嘆,難怪這豫親王小小年紀便得皇上賞識和重用。
“傅大人,最近可有新增叫魂案的案例?”永璇問道。
“回王爺,先前下官得到衙門裏來報,說城西一處乞丐。流浪乞僧聚集的破廟裏,有人藏有割下來的發辮。而下官一接獲消息,為免掛萬漏一,便下令全捉進大牢。”
“有這種事?”永璇說道。“那後來呢?”
“回王爺,經過審訊之後,下官卻發現這只是一樁烏龍案件。”
永璇挑眉似笑非笑地問:“怎麽說?”
“回……”傅鴻聽才開口,卻被有些不耐煩的永璇打斷了。
“傅大人,非常時期,你別左一句‘回王爺’,右一句‘回王爺’,有話就請直說。”他又想起水繪樓裏的虹影對傅鴻聽的一番評語。
傅鴻聽馬上惶恐地連聲應諾。“原來這藏有發辮之乞丐早些天曾撿獲一張不知是何用途的符咒,又聽信同伴的捉弄之詞,便以為那是張有叫魂之符咒;而那名乞丐因餓怕了,才挺而走險地割人發辮想要取人財物,是以犯下罪行。”
“那你如何判罰?”
“下官已先行判罰每人重杖二十,但不知王爺有何意見,是以還未結案。不過也因為這樣,出現了個棘手的問題,而這也是下官急著請示王爺的原因。”
這引起了永璇的註意。“究竟是何事令你如此緊張?”
“回王爺……”
永璇立時又好氣又好笑地翻了翻白眼。
不過低著頭的傅鴻聽並未察覺,更不知道自己又開始一板一眼,只是自顧自地說:“一幹人犯裏有個和尚一直帶頭叫囂,是以下官便將他提來訊問,但他一開口便指名要找住在下官府上的‘金公子’。”說到這裏,他擡眸望了永璇一眼。“這就是下官緊張的原因。”
永璇一聽,立時急躁地站了起來。“傅大人,那和尚法號為何?”
“回王爺,那和尚自稱‘福通和尚’。”
永璇錯愕地瞪了傅鴻聽一眼,氣急敗壞地說:“傅大人,你壞了本王大事了!”
傅鴻聽雖然不清楚自己錯在哪裏,但還是略地一聲跪倒在地不住地磕頭求饒,“王爺開恩!王爺開恩!”
“起來,起來!不知者無罪,你也是盡忠職守,怪不得你。”永璇揚了揚手,無奈極了。
“王爺,那福通和尚要如何處置?”
“快帶路!”永璇直往門口走。“待本王證實那‘福通和尚’的身份再說。”為了謹慎起見,他只能先走一趟府行大牢。
沒多久,在傅鴻聽借口有證人要指證犯人之下,這才退了左右,讓永璇暗地裏瞧了瞧那獨自關在牢房裏的福通和尚。
永璇一見,心底立刻暗叫了聲苦。
那關在大牢裏,一臉委屈的不是別人,正是他豫親王府的侍衛長——福祥。
永璇立時轉頭就走,一出了大牢,望了望四周無人,便低聲吩咐傅鴻聽明天就放了那群乞丐、乞僧。
後來,傅鴻聽才知道這福通和尚竟然是永璇派去臥底的。
在暗暗讚嘆永璇的手段之餘,他也為了自己陰錯陽差所犯下的錯誤而冒了一身冷汗。
傅紅瑛泡在水霧氤氳的澡盆裏,嗅吸著玫瑰香露在熱水蒸騰後散發出來的迷人香味,不禁松散舒適地直嘆氣。
暮地,背後傳來了開門聲響,她想也沒想便說:“翠花,來替我擦擦背。”
來人沒應答,她也沒在意,徑自曲起雙膝微微往前情,露出一大片白皙美背;就等著翠花擦背。
不多時,在毛巾輕柔的擦拭背部之下,傅紅瑛閉上眼睛趴伏在膝蓋上,舒服地直嘆氣。
“夠了,翠花。”她覺得有些昏昏欲睡,喚了聲後便起身離開了浴盆。“你去休息吧,我想睡了……”她邊說邊轉身,冷不防地發現身後之人竟然不是翠花而是永璇。“啊!”
她尖叫聲方起,小嘴立時被永璇緊緊捂住。
“唔、唔……”傅紅瑛大睜著黑白分明的眼,不住地在他懷裏掙紮。
這一掙紮,更令早已欲火中燒的永璇興奮難耐。
他悄悄摸上她的閨房,原本只是想一解相思之苦,但沒想到竟會撞見美人人浴。而更令他雀躍的是,她還將自己當作婢女使喚他替她擦背。
想到有機會一親芳澤,他當然是義不容辭了。可這也苦了自己,因為看著、擦著,饑渴欲潮便直沖而來,就在忍不住之際,她發現了是他。
“紅紅,別出聲。叫了人來對你沒好處的。”他出聲提醒她,還警戒地望了望門外,控制著她的手也略微松了松。
傅紅瑛立時乘機掙脫出他的懷抱,迅速抓起桌上翠花準備好的衣衫胡亂地裹住自己赤裸的上身。只是裹住了上身就顧不了下身,但又羞又怒的她已顧不得這麽許多,幸而還有個圓桌擋在兩人之間,令她不至於春光俱洩。
“你……你無恥、你可惡……你……”她氣得大罵之餘,一覷見桌上的茶杯,便失去理智地一個個地拿起直朝永璇丟去。
永璇覺得有趣極了。
她就像一朵初綻的玫瑰,溫潤著新鮮的露水,只是想擷取這朵誘人鮮花,有些棘手。
他左躲右閃中,還不忘調侃她幾句,“紅紅,是你自己要我替你擦背的,你忘了?”
“我叫的不是你,我以為你是翠花!”傅紅瑛忙著辯駁,不禁停了朝他砸杯子的動作,但話一說完,她也發現桌上的杯子全教自己丟光了。一股急怒又起,她捧起青瓷茶壺又朝他丟了過去。
永璇一笑,立時接住那飛過來的茶壺,就怕這一巨響引人註意。“紅紅,一組茶具都讓你砸了,這下子氣該消了吧?”她衣衫不整的模樣實在是太誘人了,他感到自己想碰觸她的渴望已到了極限。
“你想讓我消氣,那就馬上出去!”傅紅瑛分神地指向了門口。
永璇見機不可失,迅疾不及掩耳地沖向前去一伸手,立時將她拉回自己的懷裏,熱切的唇也緊壓住她……
“金公子…”
“叫我永璇!”他煩躁地打斷她。
“永……永璇,求求你、求求你……不可以……”她不斷搖著頭,抽抽喳喳地再次懇求。
他一嘆,只得緊緊地抱著佳人,極力平靜自己饑渴的欲望。
“紅紅,我本可以不顧一切占有你,可是基於對你的情、對你的憐借,此刻我願意放手。不過下次,我定要讓你完全屬於我。”
傅紅瑛感到如釋重負,同時也真正感受到他的情意。她主動地緊抱了他一下,柔聲說道:“你快走吧。翠花隨時都會進來的。”她催促著他離去。
永璇又是一嘆。這下子欲求不滿的他該如何?他根本不要別的女人!
這一想,他才知道懷中這個女人在他心目中的地位。一陣悸動之下,他忍不住又廝磨著她的唇一會兒後,才不情不願地下了床離開。
果然,永璇前腳才走不久,翠花便來了。
“小……小姐,這是怎麽回事?!”一踏入內間,她看到滿地的茶杯碎片,立時驚訝得大張著嘴。
“我……我在練功。”傅紅瑛臉紅心虛地說。
“練功?這練的什麽功啊!”翠花在一片狼藉的地上和傅紅瑛的身上來回巡視著。“你洗澡洗得好好,怎麽又練起功來了?還衣衫不整地練?”
“你管我!”傅紅瑛沒好氣地說完後,才發覺這“床榻之功”已令自己香汗涔涔,再加上她也想洗去他在她身上留下的味道,於是披在肩上的衣衫一卸下,她又躺回了澡盆。
翠花驚訝疊起。“小姐,你不是洗好了嗎?怎麽又要洗了?”
傅紅瑛轉而惱羞成怒。“我練功流了不少汗,想再洗一次不行嗎?”
“哦”的一聲,翠花自以為了解。
“翠花,你還站在那裏做什麽?水已經涼了,再去幫我拿些熱水來。”傅紅瑛又想支開翠花,免得她在旁又看出自己的異樣。
翠花聞言,連忙往外跑,就怕自己又被罵了。
傅紅瑛見她一走,心情立時放輕松。
只是這一輕松,永璇的影子伴隨著方才兩人在床榻之上的激情,立時引起她一身輕顫。
在又羞又怯、又嗔又喜之際,她清楚的知道自己的身心已深陷在那個輕狂的冤家身上了。
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